最初はかぜのような症状でサラサラとした鼻水ですが、次第に膿性の悪臭を伴う黄色の鼻汁に変わってきます。この鼻汁がのど側におちてくるケースもあり、飲み込まないようにしなくてはなりません。

両方の鼻で発症するケースはあまりなく、片側の鼻で発症するのが大半です。

発熱は一般的に軽微であり、高熱を伴うことはまれですが、発症した場合は頭蓋内合併症を疑った方がいいこともあります。稀に副鼻腔の炎症が目や脳に進むこともありますが、まぶたが腫れたり、視力が落ち、強い頭痛や意識障害がでることもあります。